การเติบโตของธุรกิจมันหวานญี่ปุ่น

คุณ Makoto Ikeda วัย 48 ปี ประธานบริษัทส่งออกมันหวานแห่งหนึ่งในจังหวัด Miyazaki ได้ออกมาเล่าที่มาของการเติบโตทางธุรกิจของเขา

เขาเล่าว่า ตอนอายุ 23 ปี เขาได้รับฟาร์มมันหวานเป็นมรดกจากคุณพ่อ พอทำมาได้ 15 ปี ก็ได้ยินว่า มันหวานที่เขาขายส่งให้พ่อค้าคนกลางในราคา 50 เยน/500 กรัม เขาเอาไปตั้งบน shelf ในห้างต่างประเทศในราคา 800 เยน ราคาสูงขึ้นถึง 40 เท่า!! เขาจึงคิดว่า ถ้าเป็นเขาจะขายแบบ “ราคาถูกสำหรับผู้บริโภค ราคาสูงสำหรับผู้ผลิต” ด้วยความคิดนี้ คุณ Ikeda จึงลุกขึ้นมาทำธุรกิจส่งออกมันหวานไปต่างประเทศด้วยตัวเอง ด้วยมั่นใจว่ามีของดีอยู่ในมืออยู่แล้ว คุณ Ikeda จึงทำการสำรวจตลาด ตั้งใจจะเริ่มที่ตลาดเอเชียก่อน

เขาเริ่มต้นธุรกิจกับครอบครัวที่มีสมาชิกเพียง 4 คน และเขาได้ค้นพบว่า มันหวานไซส์เล็กที่มักถูกเมินและเหลือทิ้งในตลาดญี่ปุ่น กลับเป็นที่ต้องการในตลาดไต้หวัน และฮ่องกงเป็นอย่างมาก ด้วยวัฒนธรรมการปรุงอาหารของฮ่องกง จะใช้หม้อหุงข้าวหุงมันหวานให้สุก ดังนั้นไซส์เล็กจึงตอบโจทย์ที่สุด

คุณ Ikeda เลยทำการรวบรวมมันหวานจากเพื่อนเกษตรกรในละแวกใกล้เคียง ส่งออกไปขายนอกประเทศ เมื่อธุรกิจเริ่มไปได้ดี มันหวานก็เริ่มไม่พอส่ง เขาจึงหันมาพัฒนาเพาะพันธุ์มันหวานไซส์เล็กเอง และทำการปรับปรุงคุณภาพของแพ็คเกจให้สามารถเก็บรักษามันหวานให้สดใหม่อยู่เสมอในระหว่างที่ทำการขนส่งทางไกล

คุณ Shoto Horiuchi สมาชิกทีมวัย 33 ปี ต้องการพาทีมเข้าสู่ตลาดโลกที่กว้างขึ้น วิธีการคือ ขนมันหวานญี่ปุ่นไปออกบูธ ให้คนทดลองชิม และแนะนำวิธีการกินแบบญี่ปุ่น คือการนำไปปิ้งหรือย่าง ผลคือ ลูกค้ามีการบอกต่อ และเป็นที่รู้จัก ทำให้ตอนนี้บริษัทของคุณ Ikeda เติบโตจนมีส่วนแบ่งการตลาดส่งออกมันหวานของญี่ปุ่นถึง 1 ใน 3 ของทั้งประเทศ และมียอดขายต่อปีอยู่ที่ 900 ล้านเยนแต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังมุ่งมั่นพัฒนาพันธุ์มันหวานต่อไป และจะทำให้มันหวานของจังหวัด Miyazaki เป็นที่ 1 ของโลกให้ได้ พร้อมประกาศออกสื่อว่า

“さつまいも王”に 俺はなる！

I will be a “The king of sweet potato”!

ฉันจะเป็น “ราชาแห่งมันหวาน!”